時効援用とは？

「借金は一定の期間が経過すれば時効で消える」と考えている方は多いでしょう。
しかし、実は時効というものは期間の経過だけで成立するものではありません。

期間が経過した後で時効の「援用」を行うことで、ようやく正式に時効が完成します。

借金の支払義務を時効で消滅させたい場合は、時効に必要な期間の経過を待ってから、時効の援用を行います。
時効援用は「借金を消滅させる」ための最後のトリガーと言えます。

時効援用をしなければ、たとえ何十年経っていても時効が完成しません。借金はそのまま残り、利息や遅延損害金が増えていくことになります。

時効援用のやり方

時効援用は、相手方へ意思表示すれば足りるとされています。そのため口頭で「消滅時効を援用します」と伝えても、時効援用の効果は発揮されます。

しかし、口頭では将来的に「言った・言わない」の水掛け論になるおそれがあるため、実務上は「内容証明郵便」で相手方へ伝える方法が一般的です。

内容証明郵便を使えば自分・相手・郵便局のそれぞれに同じ文面の書類が残るため、意思表示をした証拠になります。

なお、内容証明郵便の書き方自体はネットで調べることができますが、記載する内容に不備があると正確な意思表示なのかどうか後で問題になることがあります。弁護士に依頼して、正確かつ法的に問題のない内容証明郵便を作成してもらうことをおすすめします。

弁護士が作成した内容証明郵便には弁護士の名前が記載されるので、相手が納得する期待も大きくなります。

時効の援用をしないとどうなる？

時効の援用をしなければ、時効が完成しません。

債権者は、時効が完成する前に訴訟の提起や強制執行をすることで、時効の完成を阻止することができます。

また、裁判所を使わずに、「すぐに1,000円だけ払ってもらえれば、利息を少しおまけします」「支払期日を伸ばしてあげます」と言ってくる債権者もいます。

時効の援用前にこういった誘いに応じてしまうと、債務の「承認」という行為に該当し、せっかく重ねた時効期間が更新されてしまいます。

→時効更新について

消滅時効の成立に必要な期間が経過したら、忘れずに時効の援用を行いましょう。

債務の消滅時効はいつ？（2020年民法改正後）

時効援用の弁護士費用

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